Es el proceso de desarrollo sostenido y equitativo de la calidad de vida, fundado en medidas apropiadas de conservación y protección del medio ambiente, de manera de no comprometer las expectativas de las generaciones futuras; esto quiere decir, que se busca un desarrollo el cual tenga presente la conservación de nuestro medio ambiente para próximas generaciones. El desarrollo sustentable no es un estado de armonía fijo, sino un proceso de cambio por el cual la explotación de los recursos, la dirección de las inversiones y la orientación de los progresos tecnológicos concuerdan con las necesidades tanto presentes como futuras.
CONCEPTO Y PRINCIPIOS DEL DESARROLLO SUSTENTABLE:
El desarrollo sustentable es "El desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades"
Este enfoque implica una necesidad de lograr desarrollos nacionales que combinen positivamente los objetivos económicos, sociales y ambientales. Lo cual exige cambios graduales pero muy profundos en los patrones culturales, en el marco institucional y en la misma conducción del desarrollo. Implica también el respeto a la diversidad étnica y cultural regional, nacional y local, así como el fortalecimiento de la plena participación ciudadana, en convivencia pacífica y en armonía con la naturaleza, sin comprometer y garantizando la calidad de vida de las generaciones futuras.
Dentro del desarrollo sustentable tenemos tres principios relevantes: Crecimiento Económico, Equidad Social y Protección al Medio Ambiente.
ANTECEDENTES DEL DESARROLLO SUSTENTABLE
En 1972 se celebró la Conferencia de Estocolmo (Suecia), la primera reunión mundial sobre el medio ambiente; donde los países se reunieron para tratar el tema ambiental en los aspectos técnicos de la contaminación provocada por la industrialización, el crecimiento poblacional y la urbanización. En esta Conferencia solo se discutió el tema ambiental, sin tomar en cuenta los problemas del desarrollo. Pensaban que con dar supuestas soluciones a la contaminación como; nuevas medidas de restricción vehicular, cierres de fábricas por un tiempo determinado (por citar algunos ejemplos), la contaminación disminuiría y el medio ambiente se recuperaría. Además en esta reunión los temas centrales abarcaban sólo a los países desarrollados, sin considerar a los que estaban en vía de desarrollo.
Una de las comisiones más importantes es la creada en 1983 denominada Comisión Brundtland, que dio los principios de Desarrollo Sustentable. Esta Comisión se creó a finales de 1983 cuando el Secretario General de las Naciones Unidas le pidió a la Ministra Noruega, que formara una Comisión independiente para examinar los problemas ambientales, y que sugiriera mecanismos para que la creciente población del planeta pudiera hacer frente a sus necesidades básicas. Un grupo de científicos, diplomáticos y legisladores de distintas nacionalidades y etnias, celebró audiencias públicas en los 5 continentes durante casi 3 años. Fue difícil llegar a un acuerdo, pues los integrantes de la Comisión venían de diferentes partes del mundo, ideales y formas de vivir muy diversas. Al ser conformada de este modo la visión que se estableció fue mucho más rica y completa, pues se representaron a la mayor parte de los países desarrollados y en vía de desarrollo. La principal tarea de la llamada Comisión Brundtland, era generar una agenda para el cambio global. "La Asamblea de las Naciones Unidas les pidió que propusieran estrategias medioambientales a largo plazo para alcanzar un desarrollo Sustentable para el año 2000, y a partir de esa fecha recomendar que la preocupación del medio ambiente pudiera traducirse en una mayor cooperación entre los países en desarrollo y entre los países que poseen diferentes niveles de desarrollo económico y social y condujera a objetivos comunes y complementarios, que tengan en cuenta la interrrelación entre los hombres, los recursos, el medio ambiente y el desarrollo; examinar las causas y medios mediante los cuales la comunidad internacional puede tratar más eficazmente los problemas relacionados con el medio ambiente, y ayudar a definir las sensibilidades comunes sobre las cuestiones medioambientales a largo plazo y a realizar los esfuerzos pertinentes para resolver con éxito los problemas relacionados con la protección y mejora del medioambiente, así como a ayudar a elaborar un programa de acción a largo plazo para los próximos decenios y establecer los objetivos a los que aspira la comunidad mundial". Es decir, tenían que reexaminar cuestiones críticas relacionadas con el medio ambiente y el desarrollo, y formular propuestas realistas para hacerle frente; promover nuevas fórmulas de cooperación internacional, en estos temas capaces de orientar las políticas y los acontecimientos hacia la realización de cambios necesarios; y aumentar los niveles de concienciación y compromiso de los individuos, las organizaciones de voluntarios, las empresas, las instituciones y los gobiernos.
A medida que avanzaba la investigación de la Comisión se fueron ideando " ... planes urgentes como revitalizar el crecimiento; cambiar la calidad de crecimiento; satisfacer las necesidades esenciales del trabajo, alimento, energía, agua, higiene; asegurar un nivel de población sostenible; conservar y acrecentar la base de los recursos; reorientar la tecnología y controlar los riesgos; y tener en cuenta el medio ambiente en la adopción de decisiones". De esta Comisión surgió, como ya se dijo, el Concepto base de Desarrollo Sustentable y se sostuvo que este es: " ... un proceso de cambio en el cual la explotación de los recursos, la orientación de la evolución tecnológica y la modificación de las instituciones están acordes y acrecientan el potencial actual y futuro para satisfacer las aspiraciones y necesidades humanas".
En la Comisión Mundial del Medio Ambiente y Desarrollo, se llegó a una conclusión que vela por los intereses de países subdesarrollados, pues en estos es donde se concentra en la actualidad la mayor cantidad de recursos naturales del planeta, y es deber de todos cuidarlos y protegerlos, para ello se centró en los estilos de desarrollo y sus repercusiones para el funcionamiento de los sistemas naturales, haciendo hincapié que los problemas ambientales, y por consiguiente, las posibilidades reales que se llegue a un estilo de desarrollo sustentable, se encuentran directamente relacionadas con la pobreza, de la satisfacción de las necesidades básicas como alimento, salud y vivienda; además de electricidad y una innovación tecnológica que aminore costos y aumente los beneficios de sus usuarios.
El informe que se generó, denominado Nuestro futuro común, fue presentado a la Asamblea General de las Naciones Unidas durante el otoño de 1987, este advertía que la humanidad debía cambiar las modalidades de vida y de interacción comercial si no deseaba el advenimiento de una era con inaceptables niveles de sufrimiento humano y degradación ecológica.
En el informe se describen dos futuros; uno viable y otro que no lo es. En este último, la especie humana continúa agotando el capital natural de la Tierra. En el primero los gobiernos adoptan el concepto de desarrollo sustentable y organizan estructuras nuevas, más equitativas, que empiezan a cerrar el abismo que separa a los países ricos de los pobres.
Este abismo, en lo que se refiere a la energía y los recursos, es el principal problema ambiental del planeta; es también su principal problema de desarrollo. En todo caso, lo que queda claro es que la incorporación de consideraciones económicas y ecológicas a la planificación del desarrollo requiere toda una revolución en la toma de decisiones económicas.
En 1989, la Organización de las Naciones Unidas comenzó la planificación de la Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo en la que se trazaría los principios para alcanzar un desarrollo sostenible. En ella estuvieron representados 178 gobiernos, incluidos 120 Jefes de Estado. Se trataba de encontrar modos de traducir las buenas intenciones en medidas concretas y de que los gobiernos firmaran acuerdos específicos para hacer frente a los grandes problemas ambientales y de desarrollo.
Durante dos años, numerosos expertos en todo el mundo se dedicaron con ahínco a la concertación de acuerdos que señalaron el camino a Río de Janeiro. Se obtuvo una apertura sin precedentes del sistema internacional de negociaciones. Miles de miembros de organizaciones no gubernamentales, grupos de empresarios, docentes, asociaciones femeninas, grupos indígenas y otros colectivos contribuyeron al proceso de Río de Janeiro.
En marzo de 1990, la Secretaría de la Comisión Económica para América Latina y el caribe (CEPAL) elevó a la consideración de los gobiernos de sus Estados miembros una propuesta para el desarrollo de los países de América Latina y el Caribe en el decenio de los noventa y también en adelante. Esa propuesta contiene un conjunto de orientaciones adaptables a las situaciones particulares de los países de América Latina y el Caribe. Procura impulsar la transformación de las estructuras productivas de la región en un marco de progresiva equidad social. También incorpora expresamente la dimensión ambiental y geográfico-espacial al proceso de desarrollo, al postular la necesidad de "revertir las tendencias negativas del agotamiento de los recursos naturales, del creciente deterioro por contaminación y de los desequilibrios globales... y de aprovechar las oportunidades de utilizar los recursos naturales, sobre la base de la investigación y conservación".
Tras la Comisión Brundtland, la Asamblea General de las Naciones Unidas convocó la CNUMAD. La conferencia, conocida como Cumbre para la Tierra, fue celebrada en Río de Janeiro del 3 al 14 de junio de 1992. Fue un momento decisivo en las negociaciones internacionales sobre la base de la comprensión de las necesidades y los intereses comunes.
En el año 1992 se realizó la Cumbre de Río, donde se expuso que los temas ambientales no pueden ser separados de los problemas del desarrollo. Este cambio en el pensamiento, se debió a la Primera Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y Desarrollo, que presidía la Primera Ministra de Noruega Gro Harlem Brundtland, donde se hizo hincapié que los problemas ambientales vienen juntos con los estilos de desarrollo y por ende estaban directamente relacionados con los problemas de pobreza, así el problema ambiental se resuelve con soluciones reales ligadas al desarrollo.
En Río, 172 gobiernos, incluidos 108 Jefes de Estado y de Gobierno, aprobaron tres grandes acuerdos que habrían de regir la futura labor: elPrograma 21, un plan de acción mundial para promover el desarrollo sustentable; la Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, un conjunto de principios en los que se definían los derechos civiles y obligaciones de los Estados, y una Declaración de principios relativos a los bosques, serie de directrices para la ordenación más sostenible de los bosques del mundo.
Se abrieron a la firma además dos instrumentos con fuerza jurídica obligatoria: la Convención Marco sobre el Cambio Climático y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Al mismo tiempo se iniciaron negociaciones con miras a una Convención de lucha contra la desertificación, que quedó abierta a la firma en octubre de 1994 y entró en vigor en diciembre de 1996.
Programa 21
Se conoce con el nombre de Agenda 21 el documento estratégico que fue aprobado en la Conferencia de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y el Desarrollo que se celebró en Río de Janeiro el año 1992.
La cumbre de la Tierra fue un acontecimiento histórico. En Río, se instauró un nuevo sistema de entendimiento mundial para el desarrollo sustentable -un entendimiento que respeta la indivisibilidad de la protección ambiental y el proceso de desarrollo-. Éste se basa en un compromiso político y un consenso mundial al más alto nivel: el Programa 21.
El Programa 21 constituye un plan de acción para los años 90 y para la primera parte del siglo XXI, y viene a ser la alianza global de la Humanidad para el medio ambiente y el desarrollo, es decir, para el desarrollo sustentable.
El Programa 21 es un documento extenso, estructurado en 40 capítulos y redactado en forma de plan de acción. Se trata de un proyecto de actuaciones para que el desarrollo sea sustentable social, económica y ambientalmente.
En el Programa 21, que contiene mas de 2,500 recomendaciones practicas, se abordan los problemas urgentes de hoy en día. El Programa 21 tiene por objeto preparar al mundo para los retos del próximo siglo e incluye propuestas concretas en cuestiones sociales y económicas, como la lucha contra la pobreza, la evolución de las modalidades de producción y de consumo, la dinámica demográfica, la conservación y ordenación de nuestros recursos naturales, la protección de la atmósfera, los océanos y la diversidad biológica, la prevención de la reforestación y el fomento de la agricultura sustentable.
En el Programa 21 se recomiendan maneras de fortalecer el papel de los grupos principales, las mujeres, los sindicatos, los agricultores, los niños y los jóvenes, las poblaciones indígenas, la comunidad científica, las autoridades locales, el comercio, la industria y las organizaciones no gubernamentales, con miras al desarrollo sustentable.
Aprobada en 1992, abordaba importantes retos relacionados con el medio ambiente y el desarrollo, como la pobreza, el consumo, la dinámica demográfica, la salud humana y los asentamientos humanos, además de una amplia gama de preocupaciones relativas al medio ambiente y los recursos naturales.
Al aprobar la Agenda 21, la Conferencia exhortó a los participantes a adoptar varias iniciativas importantes en esferas fundamentales del desarrollo sostenible. Entre esas iniciativas cabe señalar la Conferencia Mundial sobre el Desarrollo Sostenible de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo, de la cual surgió un Programa de Acción para esos Estados, una Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, de fuerza jurídica obligatoria, y la celebración de conversaciones sobre la prevención del agotamiento de las poblaciones de peces altamente migratorios y de las poblaciones de peces cuyos territorios se encuentran dentro y fuera de las zonas económicas exclusivas (poblaciones de peces transzonales).
Los días 23 al 28 de junio de 1997, la decimonovena sesión especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas revisó los resultados conseguidos durante los cinco años de aplicación de la Agenda 21, y después de constatar que la tendencia general, en lo referente al desarrollo sostenible, es hoy peor que en el año 1992, adoptó el Programa para la continuidad de la aplicación de la agenda 21.
Con la adopción del Programa para la continuidad de la aplicación de la Agenda 21, los Estados:
- Se comprometen a acelerar la aplicación de la Agenda 21 de una manera global y a no renegociar sus disposiciones o ser selectivos en su aplicación.
- Reafirmar que la Agenda 21 continúa siendo el programa de acción fundamental para conseguir el desarrollo sostenible.
- Reafirmar todos los principios contenidos en la Declaración de Río sobre medio ambiente y desarrollo.
En el documento, los estados se comprometen a garantizar que la próxima revisión global de la Agenda 21, el año 2002, mostrará un progreso mayor en la consecución del desarrollo sostenible y se comprometen a aplicar el Programa para la continuidad de la aplicación de la Agenda 21 en su totalidad.
"La Agenda 21 se basa en la premisa que el desarrollo sostenible no es sólo una opción sino un imperativo, tanto en temas ambientales como económicos, y que, a pesar de que la transición hacia un desarrollo sostenible será difícil, es totalmente factible. Requiere un gran cambio en las prioridades de los gobiernos y de las personas, debido a que implica la integración plena de la dimensión ambiental dentro de las políticas económicas y la toma de decisiones en todos los campos de la actividad, y un gran despliegue de recursos humanos y financieros a escala nacional e internacional. Esta alianza global es esencial para que la comunidad mundial emprenda un nuevo camino hacia un futuro sostenible, seguro e igualitario a medida que avanzamos hacia el siglo XXI. La responsabilidad principal de nuestro futuro común se encuentra, estrictamente hablando "en nuestras manos"
La Declaración de Río
En la Declaración de Río se definen los derechos y obligaciones de los Estados con relación al medio ambiente y el desarrollo. Incluye las siguientes ideas:
La incertidumbre en el ámbito científico no ha de demorar la adopción de medidas de protección del medio ambiente.
Los Estados tienen el "derecho soberano de aprovechar sus propios recursos" pero no han de causar daños al medio ambiente de otros Estados.
La eliminación de la pobreza y la reducción de las desigualdades en los niveles de vida en todo el mundo son indispensables para el desarrollo sustentable.
La plena participación de la mujer es imprescindible para lograr el desarrollo sustentable.
En la Declaración de Río se definen los derechos y obligaciones de los Estados con relación al medio ambiente y el desarrollo. Incluye las siguientes ideas:
- La incertidumbre en el ámbito científico no ha de demorar la adopción de medidas de
protección del medio ambiente.
- Los Estados tienen el "derecho soberano de aprovechar sus propios recursos" pero no han de causar daños al medio ambiente de otros Estados.
- La eliminación de la pobreza y la reducción de las desigualdades en los niveles de vida en todo el mundo son indispensables para el desarrollo sustentable.
- La plena participación de la mujer es imprescindible para lograr el desarrollo sustentable.
Cooperación de los organismos de las Naciones Unidas
Reconociendo que los organismos y programas de las Naciones Unidas están en una posición idónea para ayudar a los gobiernos a aplicar el Programa 21, la Cumbre para la Tierra incito al sistema de las Naciones Unidas a racionalizar sus actividades y a aprovechar mejor sus conocimientos especializados en distintas partes del sistema.
En octubre de 1992 el Secretario General de las Naciones Unidas estableció el Comité Interinstitucional sobre el Desarrollos Sustentable, para que determinara las principales cuestiones de política y promoviera la cooperación y la coordinación eficaces a nivel de todo el sistema en el marco de las actividades complementarias de la Cumbre para la Tierra.
La Junta, integrada por 21 personalidades eminentes que desempeñan sus funciones a título personal, asesora al Secretario General y a la Comisión sobre las nuevas cuestiones que se plantean en relación con el desarrollo sustentable y ayuda a formular propuestas de política, concebir formas innovadoras de resolver problemas y determinar las nuevas cuestiones que habría que señalar a la atención de los comités, programas y organismos de las Naciones Unidas.
En sus 4 años de funcionamiento, la Junta Consultiva de Alto Nivel ha promovido activamente diversas medidas encaminadas al desarrollo sustentable, lo cual se puede apreciar en la calidad de orientación normativa que imparte y en la amplitud de los contactos que mantiene con grupos comentarios y de profesionales.
La Cumbre para la Tierra + 5, en 1997
La Cumbre para la Tierra convino en que la Asamblea General de las Naciones Unidas, en un periodo extraordinario de sesiones que se celebraría en 1997, llevaría a cabo un examen de los adelantos alcanzados al cabo de cinco anos. En ese periodo extraordinario de sesiones se evaluaría en qué medida han respondido los países, las organizaciones internacionales y la sociedad civil al reto de la Cumbre para la Tierra. En la Cumbre para la Tierra + 5, Jefes de Estado y autoridades gubernamentales, en consultas de base amplia en todos los planos, desde el local hasta el internacional, llevarían a cabo una evaluación amplia y honesta de nuestra posición en relación con los objetivos establecidos en la Cumbre para la Tierra. El objetivo consiste en determinar y reconocer los adelantos alcanzados en la aplicación de los acuerdos concertados en la Cumbre para la Tierra y en promover acuerdos similares en todo el mundo.
También se trataría de identificar errores y comisiones y de proponer medidas correctivas. Mediante el examen se promovería la asociación mundial necesaria para alcanzar el desarrollo sostenible y se trataría de renovar el compromiso de los gobiernos, las organizaciones no gubernamentales, los representantes de grupos principales y la ciudadanía en general en relación con los retos del siglo que se acerca. Un propósito importante del período de sesiones consiste en determinar las prioridades y los objetivos y esbozar un plan de trabajo para la siguiente etapa de aplicación de los instrumentos de la Cumbre para la Tierra, que nos llevara al siglo XXI.
Para concluir con este capítulo y dar paso al siguiente, cabe destacar que la tesis presente se encuentra encaminada principalmente a dos enfoques distintos con relación al desarrollo sustentable.
Un enfoque es referido a la economía de libre mercado, modelo económico según el cual, con la excepción de determinadas actividades que se consideran propias del Estado (como la defensa nacional, la promulgación de leyes y el mantenimiento público), todas las actividades y transacciones económicas dependen de un modo exclusivo de la libre iniciativa de los individuos.
Por el contrario, en el capítulo III se refiere a la llamada "economía ecológica" donde se hace hincapié a la intervención del Estado como un regulador de las decisiones económicas y ambientales.
En ambos puntos se verán los pro, los contras y comparaciones y/o críticas factibles desde los respectivos enfoques, justificando cómo uno u otro puede ayudar a la protección del medio, incentivando así un desarrollo sustentable.
En síntesis, el Desarrollo Sustentable se plantea como "el desarrollo que satisface las necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades". Los principios básicos que hacen de este un Desarrollo Sustentable son: el crecimiento económico, la equidad social y la protección del medioambiente. Mediante este capítulo nos queda claro como se llevan a cabo los dos primeros objetivos planteados en esta tesis.
Desarrollo Sustentable y Economía de Libre Mercado
La economía de libre mercado es un modelo según el cual, con la excepción de determinadas actividades que se consideran propias del Estado (como la defensa Nacional, la promulgación de leyes y el mantenimiento de orden público), todas las actividades y transacciones económicas dependen de un modo exclusivo de la libre iniciativa de los individuos. Una economía de libre mercado es aquella que genera un entorno en el que los individuos son libres de intentar alcanzar sus objetivos económicos de la forma que consideren más adecuada, sin la intervención del Gobierno ni ningún mecanismo regulador. En este contexto económico, los individuos toman decisiones sobre su empleo, la utilización de su capital y el destino de sus recursos. Veremos como esta tendencia reconoce el daño ambiental y propone una solución que radica en una definición más apropiada de propiedad, donde sus consumidores y productores deben pagar el costo del daño ambiental. Será mediante este capítulo que veremos de forma más desarrollada cómo el libre mercado puede ser de gran ayuda en la protección de nuestro medioambiente.
El Desafío del Desarrollo Sustentable
El Medio Ambiente es un tema de gran preocupación entre las instituciones mundiales, pues se entiende que un medio ambiente en equilibrio respecto de todos sus caracteres es fundamental para la calidad de vida, lo cual trasciende en un mayor bienestar. "Todos aspiramos a tener un medio ambiente limpio, sano y seguro para el futuro". Razón por la cual nace la necesidad de proyectar eventuales soluciones a la destrucción indiscriminada de los recursos naturales, con el objeto de facilitar a las nuevas generaciones la facultad de disfrutar de un medio ambiente acorde a sus necesidades. El libre mercado persigue este objetivo y pone énfasis a la equidad social, el crecimiento económico y la conservación del medioambiente, que son principios fundamentales de un desarrollo sustentable, circunstancia que trae consigo una búsqueda permanente de igualdad de oportunidades a través de la creación de un mayor número de empresas, con el fin de crear el mayor porcentaje de trabajo posible. Si la población tiene trabajo, tiene dinero para poder vivir, "la riqueza es más saludable y conveniente para el medio ambiente, es decir, lo que contribuye a la buena salud y expectativas de vida de las personas no es la cantidad de reglamentos gubernamentales sino los ingresos del país y por persona". Una solución para estos problemas es la tecnología, se ha establecido con anterioridad muchas veces el fin de los recursos naturales, se"...vaticinaron desastres inminentes que ocurrirían antes de fin de siglo, tales como hambrunas globales, la extinción de todos los bosques en Norteamérica y Europa, explosión demográfica descontrolada y efectos catastróficos por el calentamiento de la tierra, entre otros". Sin embargo, en forma diametralmente opuesta a estos postulados, nada de esto a ocurrido, ello por cuanto faltó rigurosidad científica en dichas predicciones, como lo señala el experto estadounidense en temas ecológicos Ronald Bailey, en una entrevista del Diario El Mercurio en agosto pasado. Para que este tipo de aseveraciones equivocadas no acontezcan, la ciencia juega un rol primordial, toda vez que por medio de ésta actividad, es que nos proyectamos a nuevos y desconocidos descubrimientos, los cuales por supuesto básico, tienden a facilitar nuestra vida y al mismo protegen nuestro medio ambiente, constituyendo un todo absolutamente armónico, en cuanto ello sea factible, La ciencia además requiere de tecnología para poder crecer y a su vez la tecnología de la ciencia para poder desarrollarse. La libre empresa también tiene beneficios como que los "mayores índices de contaminación son inherentes en todas las economías socialistas y centralizadas, ya que son altamente ineficientes, porque requieren mayores recursos y emiten más elementos contaminantes que las economías de mercado para producir una cierta cantidad de bienes y servicios". Como ejemplo tenemos el uso de energía: "Por cada dólar de PGB (la cantidad de bienes y servicios que producen), las economías socialistas utilizan casi tres veces más la energía que las economías de mercado".
Fuerzas del mercado
En casi todo el mundo el contexto económico está gobernado por las fuerzas del mercado. Es necesario definir este término, con el fin de aclarar a los lectores de esta tesis a lo que nos referimos cuando hablamos de "fuerzas del mercado". Las fuerzas del mercado adquieren vida en la economía cuando la mayor parte de las decisiones tomadas por firmas y consumidores individuales tiene lugar en mercados, y no hay nadie que determine las consecuencias colectivas. Así, estas fuerzas son la suma de muchos millones de partes individuales separadas.
En el contexto actual que plantea la economía clásica, el sector al cual pertenezca determinada firma no es muy importante. Como lo ha demostrado ampliamente la experiencia, una empresa de propiedad cooperativa puede causar tanto daño ambiental como una que esté en manos privadas, debido a que lo que importa con respecto al medio ambiente es el mecanismo por el cual se asignen los recursos, y esto no necesariamente guarda relación con la propiedad.
Es importante distinguir entre "mercados" y "fuerzas del mercado". Las fuerzas del mercado son un fenómeno macroeconómico que actúa en la economía en conjunto. En contraste, los mercados son un mecanismo microeconómico que opera en productos, empresas y hogares individuales. Éstos se definen por la existencia de cierta cantidad de proveedores y compradores libres para escoger con quien comerciar, cuando median cambios de precios entre oferta y demanda.
Existe o no disyuntiva frente al Desarrollo Económico
La protección de nuestro entorno nos ubica frente a una gran paradoja: "-El Desarrollo Económico hace surgir y agudiza la preocupación por el Medio Ambiente, y al mismo tiempo, -Es acusado de ser el principal causante, directo o indirecto del deterioro en la calidad Ambiental."
Se presenta por una parte, la situación en la que se nos muestra que el desarrollo económico mejora la calidad de vida y en este sentido, pone a disposición de la sociedad, ciertas ventajas comparativas, dentro de las cuales tenemos más y mejores viviendas, mayor tiempo libre, mejor control de las enfermedades, lo cual nos hace recordar el objetivo principal del desarrollo, el mejoramiento de la calidad de vida.
No podemos desconocer que un determinado tipo de desarrollo económico ha sido el causante directo e indirecto del deterioro de la calidad ambiental. El tráfico vehicular, los procesos productivos con sus distintas emanaciones, la concentración de población en grandes ciudades, los problemas de erosión, deforestación etc., al alcanzar dimensiones generalizadas, rompen el equilibrio dinámico del medio ambiente, o más bien producen cambios en los puntos de equilibrio de éste. No obstante, tampoco podemos negar que estos procesos dan a su vez origen a otros bienes y servicios que contribuyen a la mejora de la calidad de vida y sustituyen otros procesos que también deterioran el medio. Entonces, se produce una pregunta válida: "¿Cuál es la alternativa?"
El problema de la aparente incompatibilidad entre el desarrollo y el medio ambiente se genera por el desconocimiento u olvido de esta identidad de objetivos. Esto lleva a que soluciones ideadas para resolver necesidades especificas en un ámbito no consideren los posibles daños que el otro puede provocar, lo que hace que surjan los conflictos entre ambas partes. Por ejemplo, las necesidades energéticas de las poblaciones rurales o urbano marginales han llevado a un uso creciente y descontrolado de leña, causando problemas locales de deforestación. Así el mejoramiento de un componente de la calidad de vida puede provocar el deterioro del otro.
A pesar de saber el costo que produce el deterioro del medio ambiente a la sociedad en general, se ha ignorado, pues al parecer esto radica en los beneficios no apropiables o externalidades surgidas de cada acción. Los beneficios percibidos por una persona ante una medida especifica son menores que los beneficios para la sociedad en su conjunto. Así por ejemplo el costo de reducir las emisiones contaminantes que salen por la chimenea de una fábrica es mucho mayor que el beneficio que para el dueño de esa fábrica significa tener aire puro, pero es probablemente menor que el daño total causado a la sociedad.
Desde el punto de vista de los inversionistas, los costos y beneficios directos, alternativos al desarrollo en una empresa cualquiera son en general menos costosos cuando no se incorporan restricciones ambientales. Pero estas alternativas son menos costosas sólo en el corto plazo, pues no consideran hoy una restricción real que implicará mayores costos en el futuro, debido a los daños ambientales causados.
El problema de fondo radica en crear mecanismos que incluyan las variables ambientales relevantes en el proceso normal de la toma de decisiones, pero, además hay que tener claro que los beneficios asociados a proteger el medio ambiente no son infinitos.
El Desarrollo Sustentable en nuestra vida
El desarrollo económico hace viable a la ecología. Las personas que luchan diariamente por satisfacer sus necesidades básicas difícilmente pueden demostrar mucha preocupación por el medio ambiente. Es solamente cuando están satisfechas esas necesidades que se pueden dar el lujo de convertirse en ecologistas. Los ecologistas mas extremos proponen soluciones para el medio ambiente como volver a la época de cazadores - recolectores, o vivir como lo hacían los indígenas, y así no dañar nuestro medio. Pero, no se piensa en las necesidades básicas de las personas, el ideal moderno de vida es poder satisfacer éstas para lograr un mejor nivel de vida, lo que promueve el libre mercado. Si una persona de bajos recursos le proponen cuidar el medio ambiente y esto significa un gasto adicional, no va ha estar dispuesta ha hacerlo, en cambio si su nivel de vida mejora, a lo mejor sí va a querer proteger su entorno, sin que esto le signifique un gran sacrificio.
En el diseño de políticas ambientales, no podemos olvidar cinco aspectos, de gran importancia, que propone la escuela clásica: las personas, los principios, la propiedad privada, la prosperidad y la promesa de un futuro mejor. Teniendo en cuenta estos cinco temas, que desarrollaremos a continuación, tendremos la seguridad de que nuestro medio ambiente será bien conservado y cuidado para las generaciones futuras.
Las personas, son el recurso natural más importante que tenemos. El valor inherente de cada individuo es superior al de cualquier otro recurso de la naturaleza. Es por esto que la mejor forma de medir la calidad de nuestro medio ambiente es a través de la salud de las personas, su seguridad y bienestar. Una política no puede ser buena para el medio ambiente si es mala para las personas.
Los principios, cada persona es responsable de sus actos, por lo que no necesita un Estado paternal que le solucione sus problemas, las personas son el centro de nuestra sociedad, no el Estado. La libertad de acción de los individuos promueve la iniciativa propia, la inquietud científica, la innovación tecnológica, la libre empresa, un rápido intercambio de información, exactitud y flexibilidad. La función de los administradores locales es muy importante, "mientras más cercano está el administrador de una política a los directamente afectados, es más posible que se cumpla con los reales requerimientos y deseos de los involucrados".
La propiedad Privada, incentiva el cuidado del medio ambiente, lo protege, pues sus dueños se preocupan por lo que es suyo y además procuran no contaminar al vecino, pues esto sólo iría para perjuicio de ellos. Según lo ecologistas de vanguardia, casi todos nuestros problemas provienen de los recursos naturales que no tienen dueños, éstos están muy mal cuidados, nadie se preocupan por ellos y el deterioro es inevitable. Un ejemplo de ello es el caso del pastoreo de propiedad común; los criadores de ganado no tienen incentivos para restringir la cantidad de vacas que pastan, porque si un criador no pone una vaca a pastar, su vecino lo hará y por lo tanto recogerá los beneficios de criar un animal adicional. Así, entonces sé sobreutilizan las tierras. Si estas tierras tuvieran dueños no pasaría esto, pues ellos se encargarían de no explotarlas más de la cuenta, porque a los propietarios no les convendría.
Hernán Büchi da como ejemplo a las sociedades de Europa que tienen un nivel de vida más alto, donde el Estado reparte sus riquezas entre sus ciudadanos y que sin embargo se están viniendo abajo. "Se dice que el mercado no asegura la protección del medio ambiente, y es cierto. Lo que no se ha dicho con suficiente claridad es que el Estado tampoco lo hace. El problema no es del mercado, sino la falta de definición de los derechos de propiedad sobre los recursos del medio ambiente". Los mercados premian la eficiencia, que es buena para el medio ambiente, minimizado el daño producido por acciones irresponsables y poco inteligentes.
La prosperidad, a medida aumente su nivel de vida y se cubran las necesidades básicas de la población, el tema ambiental va adquiriendo cada vez más importancia, los individuos se preocupan por el medio ambiente porque sus necesidades ya están cubiertas, de esta manera el libre mercado asegura la protección del medio ambiente, las expectativas de tenerlo limpio y sano serían más viables. Si se miran las "ecologías centralizadas", uno ve que son burocracias igual y conllevan a la ineficiencia en la utilización de recursos, hay mucha gente que se hace cargo de múltiples divisiones y cuesta ponerse de acuerdo con todas ellas, se pierde mucho tiempo. En cambio, el libre mercado no está de acuerdo con la burocracia, porque es ineficiente. Si queremos llegar a un mundo donde el bienestar sea pleno, los recursos deben ser utilizados en forma eficiente y así puedan alcanzar para las generaciones futuras.
La promesa de un futuro próspero, todos queremos dejar algo para nuestras próximas generaciones, uno de los legados más beneficiosos es un medio ambiente limpio, sano y seguro, donde se puedan desenvolver nuestros hijos, los hijos de éstos y así sucesivamente, La buena utilización de los recursos es la manera en que podemos garantizar todas las promesas hechas.
Hay que tener en cuenta que el uso eficiente de los recursos pasa por una buena administración de manera que éstos al ser utilizados alcancen a regenerarse y si son limitados, encontrar un sustituto para no acabar con él.
Es importante no olvidar que toda actividad humana, cualesquiera sea su rubro altera el medio ambiente en algún grado, pero esta alteración no necesariamente debe ser negativa en especial si se considera que es responsabilidad del hombre el adecuar el medio ambiente en su búsqueda de una mejor calidad de vida.
Existe una gran preocupación sobre el cuidado y la mejora de la calidad ambiental, la razón principal es que el deterioro es cada vez más evidente para la población especialmente en la forma de contaminación del aire, agua y suelo. Pero también cabe señalar el hecho de que se ha aumentado la exigencia en relación a los componentes mas sofisticados de la calidad de vida, esta tendencia se ha visto reforzada por la transmisión de la experiencia de los países mas desarrollados que hemos conocido gracias al comercio internacional y al proceso de globalización de los sistemas de información. Estos países se caracterizan por atribuir gran importancia al entorno como parte de las condiciones de existencia. A medida que otros componentes de la calidad de vida como la alimentación, la salud, el vestuario, etc han mejorado el medio ambiente ha ido en un constante deterioro, y sólo en el último cuarto de siglo esta variable ha tomado una mayor importancia.
Muchos países menos desarrollados han importado esta preocupación por la calidad ambiental y en especial sus grupos mas informados la han convertido en un tema prioritario, incluso por encima de algunos problemas sociales básicos.
Las Astillas no son enemigos del bosque
Muchos pueden argumentar que la tecnología sólo ha ido en pro del deterioro de nuestro entorno, pero esto no es cierto, por el contrario ha buscado más alternativas que ayuden a mejorar nuestro medio ambiente. Para poder darnos cuenta de manera más clara de que el desarrollo sustentable se puede presentar en aspectos los cuales creemos casi inciertos, daremos a conocer un caso muy renombrado en los últimos tiempos, principalmente en nuestro país, este tiene que ver con las astillas producidas en el sur de Chile. Ha sido este un tópico de gran alarde para los ciudadanos, los cuales sólo ven un lado de la historia, pero ahora podremos ver que existe un beneficio en esta gestión.
La explotación de bosques para producir astillas, es uno de los blancos preferidos de los ataques de los Ecologistas. Pero podemos ver el papel que juega la producción de astillas en manejos de bosques naturales.
Para entender el problema se debe conocer la composición del bosque natural, qué proporción de este se puede explotar, con qué objeto, y qué se debe dejar para que este se regenere, ojalá, con la mayor rapidez y la mejor calidad.
Un bosque natural tiene un volumen relativamente bajo de árboles de calidad maderables, siendo éste del orden del 10 a 20%. En el caso de tener problemas para cortar todo volumen de árboles de calidad adecuada, se dejan los ejemplares no aprovechables en pie o en el suelo. Este volumen de desecho, producto de deficiencias de calidad o de dimensión, es sumamente importante en los bosques naturales, constituyendo entre el 50 y 60% de la población total. El restante 20 a 30 % lo constituyen árboles jóvenes que se dejan para la regeneración de los bosques.
El volumen de desecho, dejado en el bosque constituye desde el punto de vista Silvícola, un obstáculo que limita la regeneración, la calidad y el crecimiento del bosque futuro. Hasta hace unos pocos años este desecho no tenía utilización posible, pero ahora existe la alternativa de su conversión en astillas comercializables, lo que permite hacer factible económicamente un manejo del Bosque Nativo. A modo de ejemplo: En un bosque de Lenga sin intervenciones anteriores se puede extraer 100 metros cúbicos por hectárea de madera aserrable, de un total de 500 metros cúbicos. De este mismo bosque es factible ahora extraer 200 metros cúbicos adicionales para astillas, quedando en el bosque 200 metros cúbicos de árboles juveniles para la protección y regeneración.
De acuerdo con los expertos de la Silvicultura, el manejo del bosque implicará que este aumentará en dimensiones maderables nuevamente en un periodo de 100 a 120 años, versus a los 200 años que necesitaría un bosque sin manejo. Adicionalmente, el volumen maderable se triplicará a 300 metros cúbicos por hectárea en el bosque manejado bajando la producción de astillas a 150 metros cúbicos.
En consecuencia, un análisis desapasionado del efecto de aprovechar los desechos de los Bosques Naturales en la producción de astillas nos lleva a la conclusión que, cumpliendo ciertos requisitos esta explotación trae beneficios desde el punto de vista ambiental.
Luego de haber analizado este caso tan renombrado de los círculos ambientalistas, y porque no decirlo de la ciudadanía en general, podemos ver que existen aspectos positivo en esta gestión, pues lo que antes era solo desperdicio, ahora reporta además un beneficio económico. También podemos incluir aquí el beneficio social que está deportando el disponer de una nueva fuente de trabajo para la ciudadanía, lo que proporciona una mejora en la calidad de vida de los individuos, disminuye la capacidad ociosa lo que hace que un país pueda seguir desarrollándose de manera continua. Es decir, gracias a la tecnología y a este sistema de libre mercado estamos entregando un beneficio para todo el país, y no sólo como algunos pueden ver un beneficio Económico, sin la preocupación por el medio ambiente.
En síntesis, la idea es encontrar un punto de equilibrio entre los recursos que existen en la tierra y la utilización de éstos, tener conciencia en la utilización de estos, teniendo en mira que deben conservarse para próximas generaciones. Todo esto para poder obtener un crecimiento económico donde los niveles de vida aumenten constantemente y así poder arrancar la pobreza del planeta, con nuevas y mejores tecnologías, que permitan al hombre tener un mejor pasar.
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